El gobierno de Felipe II.

Felipe II es hijo de Carlos I e Isabel de Portugal, al no ser emperador, pudo gobernar exclusivamente en función de los intereses de la monarquía hispánica, se encargaba personalmente del gobierno desde la villa de Madrid, a la cual convirtió en capital en 1561, en sus alrededores hizo construir El Escorial que acabó siendo su residencia y la sede del gobierno hasta su muerte. Tenía las mismas atribuciones e instituciones que los Reyes Católicos ( monarquía autoritaria ) pero su poder aumento y acentuó la centralización. En la Península impuso el espíritu de la Contrarreforma así como su lucha contra el protestantismo, para evitar su difusión dicto leyes que prohibían importar libros o salir a estudiar al extranjero. Fomento la actuación de la Inquisición e impuso el concepto de limpieza de sangre, con el que impedía ostentar cargos o quienes tuviesen antepasados judíos o musulmanes. Los problemas más graves se produjeron a raíz de la persecución de los moriscos granadinos, esto desencadeno la sublevación de las Alpujarras en 1568 que fue sofocada militarmente después de tres años de luchas y comporto la dispersión de unos 80.000 moriscos por otras zonas de la Península. En Europa lucho en distintos frentes, continuó la guerra con los franceses a los que derrotó definitivamente en la batalla de San Quintín en 1557, freno la expansión musulmana del Mediterráneo venciendo a los turcos en la batalla de Lepanto en 1571, lucho contra Inglaterra por dar apoyo a los protestantes y atacar a la flota española que comerciaba con América enviando la Armada Invencible en 1588, la cual acabo destruida por un temporal cerca de las costas inglesas, pero su mayor problema lo tuvo en Flandes con una rebelión debido a los fuertes impuestos y el conflicto religioso, extensión del calvinismo, no consiguió acabar con los problemas ya que los tercios españoles no pudieron sofocar la rebelión y los Paises Bajos se dividieron en dos zonas: el Norte protestante ( Holanda ) y el Sur católico y bajo dependencia española. Su mayor éxito fue la anexión de Portugal en 1581 por la política de enlaces matrimoniales.